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Youtube est un des sites les plus fréquentés de la planète. Google dépense d'ailleurs un million de dollars par jour (oui, vous avez bien lu) en termes d'infrastructure matérielle, bande passante, etc. C'est peut-être d'ailleurs pour cela qu'ils ne souhaitent pas trop investir en recrutant un bon UI/UX designer, et que Youtube est un des sites web 2.0 les plus moches.

Heureusement, Youtube bénéficie d'une API complète, ce qui implique qu'il est possible de construire des webapps et des mashups basés sur le contenu de Youtube. Buffer.me est une application riche basée sur l'API de Youtube. Elle a été réalisée faite par un designer (dont je ne connais malheureusement pas le nom) afin d'améliorer l'expérience utilisateur de Youtube en proposant une interface faite entièrement en flash.

Encore en beta privée, la beauté de l'interface et les jolis effets font cependant oublier ses défauts de jeunesse. Espérons qu'à l'avenir il soit possible d'intégrer les fonctions spécifiques à son compte, comme l'ajout de favoris ou encore les fonctionnalités sociales qui permettent de partager du contenu.

Je vous présente aujourd'hui une webapp qui a été lancée cette nuit aux alentours de 1h du matin. A l'origine une idée de Victor et Tim apparue soudainement dans le Métro suite à une discussion sur les nouveaux réseaux sociaux, j'ai rejoint les deux pour les aider à développer.

Water Falcon est une webapp plus que fortement inspirée de Fire Eagle de Yahoo, qui ne permet pas de dire où vous vous trouvez, mais plutôt où vous  voudriez vous trouver. Une sorte de mélange savant (ou pas) entre Fire Eagle, Twitter, BrightKite, Twistori (pour la partie "I wish"), Flickr, et par conséquent un formidable Mashup.

A l'instar du défi que s'était lancé Carsonified avec Matt, il n'aura pas fallu plus de 3 ou 4 jours pour réaliser l'ensemble, c'est un peu notre défi à nous. Bien entendu, il reste de nombreux bugs essentiellement liés à des problèmes d'encodage, mais pour moins de 4 jours de développement, j'avoue être plus que satisfait du résultat! Le tout tourne sous Google AppEngine, ce qui m'a donné l'occasion de programmer en Python pour la première fois de ma vie, même si mon avis est un peu mitigé concernant le cloud signé Google, surtout concernant sa gestion des données.

De plus, de nombreuses fonctionnalités devraient être implémentées sous peu, comme l'intégration de vignettes Google Maps ou Flickr selon la localisation désirée, ou encore exploiter l'API de Twitter pour pouvoir republier sur Twitter.

Au final, Water Falcon est un joli clin d'oeil à tous les services de géolocalisation (surtout FireEagle) et de micro-blogging!

Suite à la récente fermeture du site Muxtape par la RIAA, l'équivalent de la SACEM aux Etats-Unis, on ne sait plus trop où il est possible de publier une mixtape ou une playlist sur le web. Il y a bien 8Tracks,ou encore MixWit, mais peut-être que finalement, la meilleure solution serait d'héberger soi-même sa propre Muxtape?

C'est ce que Propose OpenTape. Il suffit d'avoir un hébergeur qui tourne sous PHP5 (cela devient de plus en plus commun avec l'arrêt très récent de PHP4) pour faire marcher votre propre MuxTape, rien qu'à vous, chez vous. OpenTape n'est pas spécialement plus légal que MuxTape ou tout autre service de publication de musique du genre, mais il sera bien évidemment moins risqué de publier du contenu depuis chez soi, il y a trop peu de risques pour que la RIAA s'attaque à monsieur tout le monde.

L'inconvénient majeur à ce système décentralisé est qu'il ne bénéficie pas des mini fonctions sociales que possédait Muxtape. Impossible, donc, de naviguer au gré des Playlists pour découvrir de nouveaux morceaux et de nouveaux artistes pour acheter leur musique ensuite (ou pas). Peut-être qu'une sorte de tracker/répertoire accompagné d'un système de ping comme sur les blogs pourrait être une idée?

Si vous aimez les bandes verticales comme celles qu'on peut trouver sur les mouchoirs ou les cravates Paul Smith, alors Striped Backgrounds est une webapp de Sam Herbert qui va certainement vous plaire. Il s'agit d'un Stripe Generator en version ight, qui permet de créer des fonds à bandes, uniquement verticales.

Striped Backgrounds a tout de même quelques avantages par rapport à Stripe Generator: il permet de créer des fonds d'écrans, de nombreuses résolutions sont d'ailleurs disponibles, allant du format iPhone (320*240) au format Widescreen WUXGA (1920*1200), en passant par des formats plus classiques 4:3 (jusqu'à 1600*1200) ou encore des formats plus originaux tel que le format HDTV (1080p).

Mais ce qui m'a le plus marqué sur cette webapp que je considère désormais comme un must-have pour les webdesigners, c'est la possibilité la fonction Random, qui permet de choisir les couleurs au hasard. Et force est de constater que Striped Background peut servir d'outil pour inventer des palettes de couleurs, que vous pourrez poster sur d'autres sites comme Colour Lovers (ce n'est malheureusement pas automatisé), car le site affiche les codes hexadécimaux des couleurs générées.

A noter aussi la version iPhone qui permet de générer des fonds au format iPhone directement.

Je m'interrogeais il y a quelques temps sur la viabilité des services web gratuits. Avec le lancement de FireEagle cette nuit, et le lancement de BOSS, l'API de recherche de Yahoo il y a de cela quelques semaines, ma réflexion a eu le temps de mûrir un peu.

J'étais persuadé lors du dernier billet que de grandes sociétés telles que Yahoo pouvaient se permettre de lancer un service web en grande pompe sans se soucier de la contrepartie financière, le tout étant compensé par d'autres services fournis par l'entreprise, comme un moteur de recherche ou un webmail. Mais Yahoo est une société, et a pour but de faire de l'argent, et être rentable, et quid des start-ups qui ont beaucoup moins de moyens?

Comment donc monétiser un service web gratuit?

La première solution, à court terme, serait de monétiser indirectement l'API via la publicité. Il ne s'agit pas de faire de la publicité sur une autre partie du site, mais de donner un moyen pour l'application exploitant l'API de se monétiser. C'est d'ailleurs ce que semble faire Yahoo, qui devrait permettre d'intégrer un système de publicité afin que tout le monde soit gagnant (sauf peut-être les annonceurs, mais c'est une autre histoire).

La deuxième solution quant à elle viserait plutôt le long terme, et n'est rien d'autre que le rachat. En effet, fournir une API permet de gagner des parts de marchés en fournissant les données aux "concurrents". Prenons le cas de BOSS. Yahoo va gagner des parts de marché en fournissant une API de recherche exploitée par des mashups. Si l'un d'eux commence à devenir un concurrent sérieux ou vraiment innovant, alors il y a de fortes chances de voir une acquisition de la part de Yahoo.

La troisième possibilité vient quant à elle trouver une solution au problème récurrent des API, je veux bien entendu parler de la scalabilité. Le modèle est très connu, il s'agit du modèle Freemium. On en parle chez GigaOM récemment en évoquant une éventuelle solution pour Twitter, mais il me semble que Google table déjà sur ce modèle avec ses différentes API. Il s'agit de limiter les accès à une ressource, et de faire payer au delà de cette limite les gros consommateurs.

Voilà donc trois manières de monétiser une API. Il est encore trop tôt pour pouvoir dire que telle façon a plus souvent marché qu'une autre, mais la mode étant le pay as you consume, j'imagine volontiers que la troisième solution, basée sur le modèle freemium et la tarification en fonction de la consommation devrait s'imposer, les autres solutions n'étant peut-être pas adaptées à toutes les entreprises.